#SpoznajmoObčinoIdrija 63 – ŽIVO SREBRO

Danes, 22. junija – na dan sv. Ahacija, obeležujemo praznik Občine Idrija, ki ga praznujemo v spomin na pomemben dogodek iz idrijske rudarske zgodovine. Na ta dan leta 1508 so po več letih siromašnih izkopov na območju na lokaciji pod današnjim Trgom sv. Ahacija odkrili bogato živosrebrno žilo, kar je omogočilo nadaljnji razvoj in razcvet idrijskega rudnika iz njim mesta Idrija. Kaj pa pravzaprav vemo o živem srebru?

Živo srebro je kemijski element s simbolom Hg in je edina kovina, ki je pri standardni temperaturi in tlaku v tekočem agregatnem stanju. V primerjavi z drugimi kovinami je slab prevodnik toplote, vendar dober prevodnik električnega toka. Živo srebro raztaplja zlato, cink in mnoge druge kovine, s katerimi tvori amalgame (zlitine z živim srebrom). Izjema je železo, zato so se za tovorjenje železa običajno uporabljale železne jeklenke. Kot zanimivost naj dodamo, da je skozi obdobje rudarjenja iz Idrije v svet odpotovalo več kot 3 milijone jeklenk, v vsaki po 34,47 kg živega srebra.

Za označevanje živega srebra se že od antike dalje uporablja simbol za planet Merkur (☿). Je izredno redek element, pojavlja se lahko kot samorodno živo srebro ali v cinabaritu in drugih mineralih. Iz cinabaritne rude se ga pridobiva tako, da se rudo segreva na zelo visoke temperature, nato pa se nastala para kondenzira, da se živo srebro utekočini.

Čeprav danes vemo, da je živo srebro strupeno, se je skozi zgodovino uporabljalo za različne namene, tudi v zdravstvu. Verjetno ga vsi najbolj poznamo kot nepogrešljivo sestavino nekdanjih termometrov, njegova uporaba pa je bila zelo raznolika: v proizvodnji električnih in elektronskih naprav, celo v električnih vesoljskih pogonskih sistemih, v zdravstvu (najbolj znana je verjetno uporaba v zobnih zalivkah), v vojni industriji, pri izdelavi teleskopov in še marsikje. Pomembno vlogo so igrali predvsem amalgami, saj je bila več kot tretjina vsega živega srebra od 16. stoletja dalje uporabljenega za pridobivanje zlata in srebra po amalgamskem postopku.

Tu smo predstavili le nekaj glavnih značilnosti, ki jih ima ta zanimiva kovina, ki je v Idriji skozi zgodovino igrala ključno vlogo. Še veliko več zanimivosti lahko izveste v Topilnici Hg v Idriji, kjer bo zagotovo vsak odkril kakšno informacijo, ki je ni poznal. Vabljeni, da jih obiščete.